第九日

ラファエラは晩年、長時間ハンモック・チェアーに座って過ごしていた。膝が悪く、行動が制限されていたからである。そこに座っている間、彼女の脳裏には、数多くの光景が去来していた…生涯全体の各場面、たくさんの人々の名前と顔、様々な会合、願望の数々…

もちろんのこと、神との非常に長く深い会話も交わされていた。彼女が祈りに費やした時間は数えきれず、イエスとの一致は、測りがたく緊密であった。彼女の看護をしていたシスターがエピソードを語っていた。ラファエラが、大変そうに歩いているのを見たその看護師のシスターが、彼女に聞いた。「どうして寝室から近い居間にお座りにならないのですか」。ラファエラは答えた。「ここの方がイエスにより近いですから。」ラファエラの臨終が近づいていた時、同じ看護師が「こんなに長い時間、聖体礼拝をして、主と何を話しておられるのですか」と聞くと、彼女は答えた。「何も！私は主を見つめ、主は私を見つめられるのです」。

ラファエラの奉献生活は全き献身と忠実さの生活、すべてを神の国のために費やす生活であった。日々、マジスと神の栄光を追い求める、極めて充実した生活であった…「こんなに偉大な主にお仕えすること」は彼女の喜びであり、彼女の生涯は、寛大さ、無償性、真の自由、意味深さ、明晰さ、見習うべき強靭さを雄弁に物語るものであった。

彼女の最期について記述してみよう。「1925年1月6日、聖心のマリアはいつもより体調の悪い状態で目を覚ました。『マドレ、どうなさったのですか』と看護師のシスターは優しく問いかけた。『幼子イエス様と共に、永遠にどこかに行らしてしまいたいのですか』と彼女が言うと、『そうです』とラファエラは穏やかに答えた。『シスター、私が臨終を迎えたら、私の耳元でイエスのみ名を呼び続けてください。私自身はもうそうすることもできないでしょうけれども、最後までイエスのみ名を聞いていたいのです。』

その後、彼女はいくつかの言葉を発したが、彼女の眼差しは、すでに決定的に、言葉不要な向こう岸に向けられていた。長年彼女の聴罪司祭だったイエズス会士のマルケッティ神父が駆け付けた時、ラファエラはすでに彼に何も言えない状態だった。深い眠りについているようではあったが、彼女は目を開き、あたかも‟さようなら”と言っているかの如く、神父を見つめた。意識がはっきりしていることを示す眼差しであった。午後6時頃、ラファエラは深い静けさのうちにこの世を去っていった。時を同じくして、彼女の所属教会であったビア・ピアベの教会では聖体降福式が執り行われていた。